In films from 1940, Italian actress Valentina Cortese first gained international recognition with her performance in the Anglo-Italian co-production The Glass Mountain (1948). This led to a Hollywood contract at 20th Century Fox, where she was briefly billed as Valentina Cortesa. In one of her Fox films, House on Telegraph Hill (1951), she co-starred with Richard Basehart, whom she subsequently married (they were divorced in 1970). Dissatisfied with the roles offered her in Hollywood, she returned to Europe, establishing a reputation as one of the screen's finest and most versatile actresses. In 1974, she earned an Academy Award nomination (and several other film festival awards) for her incisive portrayal of a fading, alcoholic movie star in Truffaut's La Nuite Americaine (Day for Night); though she lost the Oscar to Ingrid Bergman, even Bergman insisted that Cortese truly deserved the award. Valentina Cortese remained busy in European and British films and television well into the 1990s.
Valentina Cortese
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Biography by AllMovie
Movie Highlights
Factsheet
- Nata da una relazione illegittima, è stata cresciuta da una coppia di contadini nella campagna lombarda, senza mantenere un vero legame con i genitori biologici.
- A 17 anni si è innamorata del direttore d'orchestra Victor de Sabata e si è trasferita con lui a Roma.
- Dopo le prime esperienze cinematografiche, alla fine degli anni '40 ha accettato un contratto a Hollywood che le ha permesso di frequentare volti noti del cinema come Marilyn Monroe, Greta Garbo, Ingrid Bergman, Spencer Tracy e Humphrey Bogart.
- Nel 1951 ha sposato l'attore Richard Basehart dal quale ha avuto un figlio, Jackie, deceduto a 63 anni dopo una lunga malattia. Dopo il divorzio da Richard ha avuto una relazione con il regista Giorgio Strehler.
- Tra le sue interpretazioni più importanti quella di Nene nel film "Le Amiche" di Michelangelo Antonioni e di Valentina nel film "Giulietta degli spiriti" di Federico Fellini.
- Per anni ha coperto i suoi capelli con dei sofisticati foulard come omaggio al mondo contadino che l'ha cresciuta.
- Nel 2012 ha pubblicato il suo romanzo autobiografico dal titolo "Quanti sono i domani passati".
- Considerata da molti "l'ultima diva italiana", si è spenta a 96 anni nella sua Milano.