Mario Monicelli

Mario Monicelli

Active - 1946 - 2010  |   Born - May 19, 1905 in Viareggio, Toscana, Italia  |   Died - Nov 29, 2010   |   Genres - Comedy, Drama, Romance

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Biography by AllMovie

A history and philosophy student at the Universities of Pisa and Milan, Mario Monicelli first yelled "Roll 'em" (in Italian, of course) when he co-directed a 16-millimeter short subject called I ragazzi dela via Paal (1935), inspired by Ferenc Molnar's The Boys of Paul Street. The film won a Venice Festival prize, whereupon Monicelli embarked on a lengthy apprenticeship as assistant to several of Europe's top directors: Gustav Machaty, Pietro Germi, and a host of others. A scriptwriter from 1944, Monicelli formed a partnership with comedy scrivener Stefano Vanzina, who billed himself as "Steno." The team directed its first feature, Al diavolo la Celebrita, in 1949. Monicelli's first solo effort was Proibito (1954), which like many of his best films dealt with everyday folks who are mired down by their unwillingness to take risks and/or their inability to rise above their simple-minded attitudes. One of his biggest hits was Big Deal on Madonna Street (1958), a tale of a "perfect crime" gone awry due to the indecision, ignorance, and ineptitude of its participants. Even when Monicelli's characters are firm in their convictions, they are prone to failure: An excellent example of this is his 1963 drama I compagni (The Conformist), a case history of a labor strike which, like Monicelli's earlier La Grand Guerra (The Great War, 1959) won Venice's Golden Lion Award. Mario Monicelli has also won the Berlin Festival Best Director prizes for 1957's Fathers and Sons, 1976's Caro Michele, and 1982's Il Marchise del Grillo.

Movie Highlights

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Factsheet

  • Ha trascorso la sua infanzia tra Viareggio, sua città natale, e Roma.
  • Ha discusso la tesi di laurea durante il servizio militare. Ha dichiarato che, in quel periodo, presentarsi alla discussione di tesi con la divisa militare significava ottenere la laurea senza sforzi eccessivi.
  • Ha esordito da regista insieme a Steno con una serie di film, il cui protagonista era Totò.
  • Nel 1958 ha girato il film che lo ha reso popolare anche al di fuori dei confini nazionali: La grande guerra.
  • Massimo rappresentante della cosiddetta commedia all’italiana, ha trovato in Alberto Sordi il migliore interprete del suo modo di fare cinema, fatto di momenti comici e una costante punta di amarezza.
  • Nel 1977 è stato al centro di un acceso scambio con un giovanissimo Nanni Moretti, nel quadro della trasmissione Match presentata da Alberto Arbasino.
  • Ha partecipato a una serie di iniziative politiche contro il governo Berlusconi durante i suoi ultimi anni di vita.
  • Figlio di un genitore morto suicida, ha dichiarato di essere stato lui, da bambino, a scoprirne il corpo e di averne, in seguito, compreso il gesto.
  • Ormai minato da un cancro alla prostata in fase terminale, la sera del 29 novembre del 2010 si è tolto la vita gettandosi dal quinto piano del reparto di urologia dell'Ospedale San Giovanni in Roma, dove era ricoverato.